Сюжет фильма основан на реальных событиях и рассказывает об американском спортсмене Луи Замперини, принимавшем участие в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Тогда ему не удалось стать олимпийским чемпионом, но, по неизвестной причине, сам Гитлер пригласил его к себе в ложу. Луи собирался выступить и на следующей Олимпиаде, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт. Во время очередного боя, проходившего над Японией, его самолет был сбит вражескими войсками, после чего он попал в плен.